彩礼纠纷双方当事人争议的焦点在于是否应该退还或者返还上。
按照长期来形成的习惯，彩礼一旦送出，双方不得反悔。
如果女方反悔，彩礼必须无条件退还如果男方反悔，则女方可予以拒绝。
从表面上看，彩礼是男方赠送给女方的。
所谓赠送是自愿的，所以在法律上是不能要求返还。
但彩礼与一般的赠予行为不同，它实际上是以双方结婚作为附加条件的。
根据这一现实情况，法律规定了三种可以要求返还彩礼的情况：
(一)双方未办理结婚登记手续的。
意思就是给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上应返还彩礼的，这是对于彩礼的原则性规定，大前提就是没有缔结婚姻，且已经给付了彩礼钱的情况。
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的。
这种情况是男女双方已经履行了结婚的必经法定程序，符合合法的婚姻关系，但是双方并没有真正的生活在一起的情况。
(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。
彩礼钱是结婚前所给予对方的财物，一般数目也比较大，此种情况是指在给付给对方彩礼钱后，导致了给付方无法生活的情况。
