变造货币与伪造货币是不同的，变造货币是在货币的基础上进行加工处理，以增加原货币的面值，伪造货币则是将非货币的一些物质经过加工后伪造成货币，有的伪造货币的行为要利用货币，如采用彩色复印机伪造货币的。变造的货币在某种程度上有原货币的成分，如原货币的纸张、金属防伪线等。伪造的货币则不具有原货币的成分，如将真实的金属货币熔化之后铸成新币。变造货币的犯罪受到其行为方式的限制，变造的数额远远小于伪造的货币的数额，而且变造货币的犯罪是在真实货币的基础上进行加工处理，行为人为此还须先行投入一部分货币才能进行变造货币的犯罪;其牟取的非法利益往往小于伪造货币的非法所得利益。而伪造货币的犯罪有的是成批、大量地“生产货币”，社会危害性相对变造货币要大得多。
本罪最高刑为10年以下，而伪造货币罪最高刑为死刑，因此正确区分两罪十分重要。区别点为：
(一)“变造”，是在原货币基础上加工处理使其虚假增值，“伪造”则系无中生有，将非货币物质加工为货币。
(二)变造后的货币，有原币成份;伪造的则没有，或完全改变形态，如将真实金属币融化铸为面值更大的货币;
(三)变造假币一般要投入原币成本，数量也不很大，而伪造则可以大量进行，危害更大，因此处刑不同。
