人民法院在诉前或诉讼中，为了保护当事人的合法权益能够实现，保证将来发生法律效力的法律文书能顺利执行，而对争议的标的物或有关财产采取一种限制处分的临时性法律保护措施，叫财产保全。财产保全可分为诉讼保全和诉前保全两种。诉讼保全，是指从诉讼开始之后至作出判决、裁定、调解之前，人民法院所进行的财产保全。诉前保全，是指人民法院在诉讼开始之前对有关财产进行的财产保全 ，申请人在人民法院采取保全措施后15日内不起诉的，人民法院应当解除财产保全。
根据民事诉讼法的规定，利害关系人因情况紧急，不立即申请财产保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在起诉时向人民法院申请采取财产保全措施。因保全措施给被申请人造成损失的，由申请人赔偿。
在人民法院宣告判决后或者判决书送达后的上诉期限内，发现当事人有转移、隐藏、出卖或毁损财产等情况，认为需要采取财产保全的，无论当事人是否提起上诉，均可由第一审人民法院依法采取财产保全措施。但对上诉的案件，第一审人民法院在上诉期限内所作出的财产保全裁定书，应及时报送上诉二审法院。
二、财产保全期限多久
冻结银行存款及其他资金的期限不得超过六个月，查封、扣押动产的期限不得超过一年，查封不动产、冻结其他财产权的期限不得超过二年。
查封期限届满后，财产续行查封需经相关申请执行人依法提出续封的申请，才能够加以执行和完成。查封期限届满，如果没有办理延期手续的，查封的效力将消失。 既然效力是自行消失，此后当事人可以随意取走。
三、交通事故财产保全何时申请
1、从道路交通安全法及其配套的实施条例来看，并没有赋予交警部门对肇事车辆采取财产保全的权力。
交警部门在处理交通事故过程中，扣留肇事车辆只能是为进行检验和鉴定，完成后应在5日内通知当事人领取肇事车辆。而有的肇事者取回肇事车辆后就对事故的处理以及受害人的赔偿持消极心态，甚至杳无音讯。
2、在民事纠纷中，虽然民事诉讼法规定了诉讼保全或诉前保全，但诉讼保全只能是当事人提起诉讼以后才能向法院提出申请。
诉前保全虽可在起诉前申请，但必须要提供担保并在采取诉前保全措施后的15日内起诉，否则法院将会依法解除。
3、交通事故中，受害人或其近亲属要求保全肇事车辆，往往受害人正在抢救或治疗过程中，相关的损失无法计算，向法院起诉同时申请诉讼保全的话，由于没有具体的诉讼请求，不符合民事诉讼法的立案条件;申请诉前保全的话，同样还会面临要求保全的数额无法确定的问题。
4、保全的范围应当限于当事人争执的财产，或者被告的财产，对案外人的财产不得采取财产保全措施。对案外人善意取得的与案件有关的财产，一般也不得采取保全措施。所以，财产保全的范围，不能超过申请人请求的范围，或者不能超过争议财产的价额。
