1)使用对象不同。合同常用于经济方面，协议书则更多用于一般工作特别是科学研究方面。(2)约束力不同。合同一经（依法）签订，便具有
法律效力；协议书除作为
补充合同所签订的意见和实际上等于合同的具有法律效力以外，未形成最后正规文本，双方未签字盖章的协议（初稿）并不具有法律效力。(3)宽严不同。合同正文中每一条内容，必须具体、明确、完善。尤其是“
违约责任”，要订得非常严格、准确，以免发生争议
纠纷。协议书的不少条款，则可订得原则一些，宽泛一些，允许有一定的机动性。上述区别，写作时应予注意。应根据事项性质，正确选用合同或者协议书。协议书的结构与合同相同。（1)协议书常常是作为正式合同的基础。合同往往不是谈判、协商一次就可签订的，双方常常要经过反复地磋商后，对合同的基本条款才逐步一致、明确。为了肯定初步商谈的结果，双方常先签订协议书，便于进一步洽谈。这时的协议书，内容尚待完整详尽，主要作用在于“备忘”，不具有法律效力。(2)协议书有时作为合同的补充。在
履行合同中，双方如感到合同有修改补充的必要，可经过洽谈协商，把一致的意见用协议的形式写下来，作为合同补充。这时协议书已成为合同的组成部分，与原合同具有同等的效力。（3）协议书有时等于合同。对一些难以确定隶属于国家规定的合同种类的事项，双方
当事人经过协商，签订了“协议书”，后来也未再
签订合同，双方均按“协议书”上的内容
履行义务和权利，这时“协议书”实质上就是合同，具有合同的同等效力。
