1、主体不同
治安处罚行政主体只能是公安机关及其工作人员，即：公安民警，还有一些被公安机关授权的乡、镇政府；而行政处罚的行政主体除了公安机关外还有税务、工商、财政、计划、海关、港务、外汇等行政主体。因此，一般情况下，公安适用的行政处罚都要加上“公安行政”的字样。
2、适用依据不同
治安处罚只能适用《治安管理处罚条例》，而行政处罚的适用，除了《治安管理处罚条例》外，还有其他的行政法。如非法持有、使用假币行为，适用《银行法》；吸食、注射毒品的行为，适用《禁毒决定》等。
3、罚则不同
治安处罚规定的处罚种类只有警告、罚款和拘留3种；而行政处罚除此之外，还有责令停产停业、吊销或暂扣执照、许可证等，且是否适用拘留、罚款数额大小等也不尽相同。
4、适用法律文书格式不同
治安处罚适用的法律文书格式，如：《治安管理处罚审批表》、《治安管理处罚裁决书》和《治安管理当场处罚书》等；而行政处罚文书则与此不同，适用《公安行政处罚审批表》、《公安行政处罚决定书》和《当场处罚决定书》等。
5、罚缴方式不同
治安处罚中罚款和决定和收缴由公安机关执行；而行政处罚中，一般实行罚、缴分离制，罚款决定由行政机关执行，罚款的收缴由银行执行。
6、执行不同
治安处罚中，公安机关对拒不执行的相对人可以适用强制执行，也可以申请人民法院强制执行；而行政处罚中，除了公安、税务、海关外其他的行政机关、授权组织则不能适用强制执行措施，而只能申请人民法院强制执行。
7、权利救济不同
治安处罚的相对人对治安处罚不服只能先申请行政复议，对行政复议不服再提起行政诉讼；而行政处罚则各有不同，有的只能提起行政诉讼；有的只能申请行政复议；有的在两者间选择，并且选择后就不能再变更；有的可以申请行政复议和提起行政诉讼，选择行政复议后，对行政复议不服还可以提起行政诉讼。
