(一)放火罪的预备与未遂
认定行为是属于未遂还是预备的标准在于行为人是否已经“着手”实施刑法分则规定的行为。“着手”是指：
1、行为必须是接触或者接近了犯罪对象，对犯罪客体构成了直接的侵害或者威胁;
2、行为本身具有导致犯罪结果产生的性质，即如果不是主观方面的原因，而任其发展下去会造成危害社会的结果;
3、行为与预备行为相比，能直接的揭示行为人的犯罪意图。
对放火罪而言，拿火柴的动作则是预备行为;开始点火，则属于已经“着手”。
(二)放火罪的既遂与未遂、中止
对放火罪而言，其既遂与未遂的界限在于是否点火，从被点物开始独立燃烧时即构成犯罪的既遂。在用火柴点火时被风吹灭被抓住则是未遂。所以危险犯有既遂与未遂之分，其标准在于危险状态是否达到一定程度，即刑法规定的危险状态。
一般而言，犯罪既遂以后就不存在犯罪的中止问题。但是，对危险犯的认定时，从危险犯到实害犯的状态有一个过程，在这个过程中，虽然行为人本人停止了自己的积极主动的实行行为，但犯罪并没有静止下来，犯罪仍在行为人的控制和掌握之中，犯罪形态是不确定的。因此，被点燃物独立开始燃烧不是表明犯罪已经构成既遂，而犯罪行为仍然在发展过程中。犯罪形态作为一个停顿的点，此时既然没有停顿下来就不能认为是犯罪的既遂。此时，可以认定为犯罪的中止。
根据中止犯的概念，在犯罪构成中，自动放弃犯罪或者有效的防止了犯罪结果的发生的，是犯罪中止。而在这一转变的过程中，如果被点燃物已经烧掉很多甚至一大半，则是犯罪既遂，而且是实害犯的既遂。
在现实生活中，行为人放火的动机是多种多样的，但不论出于何种动机，都不影响放火罪的成立。但是，查明放火的动机，对于正确判断行为人的主观心理态度，是定罪量刑的关键。另外，认定构成了放火罪之后，即使没有造成严重的损害后果，也是会在3-10年有期徒刑之间对行为人进行处罚。
